During a webinar titled “Future of REDD+ Projects and Programs” on Thursday, 29 August, we shared our plans to ensure REDD+ projects and programs continue to play a significant role in addressing climate change. Specifically, we discussed our application for Verified Carbon Units (VCUs) to be included as eligible emissions units for the Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation (CORSIA) and our plans to update the Jurisdictional and Nested REDD+ framework including a forthcoming new set of requirements and guidance on REDD+ project nesting.
Below, you can view (and listen to) the materials from this webinar:
1) The recording of the webinar;
2) The slide deck presented during the webinar (in English and Spanish);
3) Questions asked during the webinar and our responses (in English and Spanish).
Questions and Answers in English:
With the release of the Warsaw framework for REDD+, and the advancement of many countries’ REDD+ programs, it is important that projects contribute to these critical national strategies. While not all countries have established their national, or even subnational, REDD+ programs yet, there are a number of efforts designed to support these initiatives. Given ICAO is a UN body, CORSIA will likely be implemented in a way that supports and links to the decisions of the UNFCCC on REDD+. It is therefore important for projects to collaborate with governments and take steps towards nesting in these emerging programs.
In addition, the leakage requirements from CORSIA indicate that projects must be nested where there is any risk of leakage. While the CORSIA Emissions Unit Criteria (EUC) on leakage is more open (requiring leakage to be managed effectively), the application specifically asks the question, “Are provisions in place requiring activities that pose a risk of leakage when implemented at the project-level to be implemented at a national level, or on an interim basis on a sub-national level, in order to mitigate the risk of leakage? (Paragraph 3.6.2).”
Based on extensive discussions, it is our understanding that this criterion is written intentionally to mean that any project with any risk of leakage (specifically REDD+ or certain other AFOLU projects), even if that leakage is fully and effectively managed by the standard at the project level, must be a part of a nationally- (or subnationally-) implemented program and is unlikely to be eligible as a stand-alone activity.
1 A stand-alone project is a project that is not integrated or nested into a government REDD+ reference level or program.
Verra’s AFOLU project category includes six possible activity types: Afforestation, Reforestation and Revegetation (ARR), Agricultural Land Management (ALM), Improved Forest Management (IFM), Reduced Emissions from Deforestation and Degradation (REDD), Avoided Conversion of Grasslands and Shrublands (ACoGS), and Wetlands Restoration and Conservation (WRC). Note that the term “REDD+” denotes a subset of these, specifically: REDD, IFM and ARR. The following describes how these are included (or excluded) in Verra’s application for assessment by CORSIA.
VCS project requirements on identifying, mitigating, monitoring, quantifying and deducting leakage follow best-in-class approaches and fully address leakage risks. Verra therefore continues to stand behind the robustness and credibility of all of its AFOLU project portfolio. It should be noted that while some AFOLU projects have a risk of leakage that needs to be mitigated and accounted for, others do not pose a material risk of leakage. To meet CORSIA’s specific leakage requirements, it is our understanding that any projects posing a material risk of leakage (regardless of whether such leakage can be mitigated and accounted for, or not) should be nested and may not be stand-alone. The decision on both of these types of projects ultimately rests with ICAO.
REDD and IFM Projects
These project types are included in our application where they are nested or integrated into a relevant national (or subnational) government program, which we understood to be how CORSIA wanted and would require such projects to be covered. REDD and IFM2 activities are typically included in a jurisdictional Forest Reference Emission Level (FREL) and therefore have the possibility to align their accounting with that of the relevant government program.
These activities usually pose a material risk of leakage which is normally fully addressed through VCS Program rules for stand-alone projects. Where these projects are nested into nationally (or subnationally) implemented programs, the material risk of leakage is also addressed through jurisdiction-wide monitoring and accounting, or alternative approaches governments may implement to adequately manage project-level leakage. Nested REDD and IFM activities should, therefore, fully meet CORSIA’s EUC.
ARR, WRC, ALM, ACoGS (and some IFM) Projects
Some AFOLU project-level activities do not pose a material risk of leakage, which can be demonstrated using VCS methodologies and tools (see Section 4.6.2 of the AFOLU Requirements). Accordingly, such AFOLU activities (i.e., ARR, WRC, ALM, ACoGS [and some IFM]3) are submitted for assessment by CORSIA as stand-alone projects where they are able to demonstrate they pose no material leakage risk. For example, stand-alone forest restoration projects on degraded land do not pose a risk of leakage because they would not displace any emission-causing activities.
Various non-REDD+ AFOLU project types (i.e., WRC, ALM and ACoGS) are currently unable to nest, as national and subnational programs generally have not yet developed reference levels or jurisdiction-wide monitoring systems relevant to these activity types. In the future, if and when such reference levels and monitoring systems are developed by countries, Verra will revise VCS rules to support these efforts and enable nesting of a broader set of activity types. In the meantime, Verra submitted these projects for consideration by CORSIA as stand-alone projects where they are able to demonstrate they pose no material leakage risk.
ARR projects were submitted for consideration by CORSIA both as stand-alone projects and as nested REDD+ projects. As mentioned above, stand-alone ARR projects should be considered where they are able to demonstrate they pose no material leakage risk. Alternatively, ARR projects could also nest into broader government efforts where a jurisdiction has a Forest Reference Level (FRL) relevant to ARR activities.
The following table presents the AFOLU activity types and level of implementation included in Verra’s application for consideration by CORSIA:
Level of Implementation | Activity Type | |||||
REDD | IFM | ARR | WRC | ALM | ACoGS | |
Jurisdictional | Yes | Yes | Yes | No | No | No |
Nested REDD+ projects and programs of activities | Yes | Yes | Yes | No | No | No |
Stand-alone projects and programs of activities | No | No** | Yes* | Yes* | Yes* | Yes* |
2 This may only apply to IFM projects that are predominantly avoided degradation activities.
3 Where IFM projects are predominantly sequestration (rather than avoided degradation) activities it may be possible to treat these similarly to ARR projects.
Verra recognizes some VCS REDD+ projects will not have the opportunity to nest immediately, or even for a number of years, given what may be slow REDD+ program advancement in the jurisdictions where such projects are located. Verra’s forthcoming nesting guidance and requirements intend to cover a range of country circumstances, including cases where there is a formalized government-led approach (whereby projects must adopt the baseline negotiated or allocated to them and approved by the government), and cases where there is not yet such a formalized government-led approach (whereby projects must undertake some minimum alignment based on predefined parameters). Verra intends to provide as much flexibility as possible within the constraints ICAO determines for REDD+ projects in early-stage jurisdictions so these projects are not unfairly punished and critical finance can continue to flow to reduce emissions in these countries.
It is important to note that ICAO is not the only market for these projects, and rules for voluntary (or even compliance markets, such as domestic markets) may not have the same requirements. While Verra encourages all projects to pursue nesting, the new VCS guidance will support all projects, regardless of what market(s) they may sell to.
In the long-term, we believe in the importance of national strategies for REDD+, and that interventions at the project level can and should play an important role in driving finance to mitigation at the site level, while supporting and being aligned with those national efforts. This implies, in the long run, that projects should be nested.
However, we also recognize that many countries are still quite far from having comprehensive national strategies and programs for REDD+. In addition, many activities (such as “blue carbon”) are a long way off from being included in those programs. Rather than blocking finance until countries have all key elements in place, covering every land type, we believe that finance should flow to activities that reduce emissions now – the climate and deforestation crises are urgent, and once native forests are gone, they cannot be replaced. This implies that stand-alone activities are likely to continue to play a critical role in the near to medium term.
Preguntas y respuestas en español
Con la adopción del marco de Varsovia para REDD+ en la CMNUCC, y el avance de los programas REDD+ de muchos países, es importante que los proyectos, normalmente impulsados por inversionistas privados, contribuyan a la implementación de estas estrategias nacionales. Si bien no todos los países han establecido sus programas REDD+ nacionales, o incluso subnacionales, aún existen una serie de esfuerzos diseñados para apoyar estas iniciativas. Dado que la OACI es un organismo de la ONU, CORSIA probablemente se implementará de una manera que apoye y se vincule a las decisiones de la CMNUCC sobre REDD+. Por lo tanto, es importante que los proyectos fortalezcan su colaboración con los gobiernos y tomen medidas para anidarse en estos programas emergentes.
Además, los requerimientos de fuga de CORSIA indican que los proyectos deben estar anidados donde exista algún riesgo de fuga. Si bien los Criterios de la Unidad de Emisiones (EUC) de CORSIA sobre fugas son más abiertos (lo que requiere que las fugas se gestionen de manera efectiva), la aplicación hace específicamente la pregunta: “¿Existen disposiciones que exijan a las actividades que presenten un riesgo de fuga cuando se implementan a nivel de proyecto, que se implementen a nivel nacional, o de manera interina a nivel subnacional, para mitigar el riesgo de fuga? (Párrafo 3.6.2)“. En base a extensas discusiones, entendemos que este criterio está escrito intencionalmente para garantizar que cualquier proyecto con algún riesgo de fuga (específicamente REDD+ u otros proyectos AFOLU), incluso si esa fuga es administrada de manera completa y efectiva por el estándar a nivel de proyecto, debe ser parte de un programa implementado a nivel nacional (o subnacional) y es poco probable que sea elegible como una iniciativa autónoma.
1 Un proyecto independiente es aquel proyecto que no se encuentra integrado o anidado a un nivel de referencia o programa gubernamental.
La categoría de proyecto AFOLU de Verra incluye seis tipos de actividades posibles: 1) forestación, reforestación y revegetación (ARR), 2) gestión de tierras agrícolas (ALM), 3) gestión forestal mejorada (IFM), 4) reducción de emisiones por deforestación y degradación (REDD), 5) conversión evitada de pastizales y matorrales (ACoGS), y 6) restauración y conservación de humedales (WRC). Tenga en cuenta que el término “REDD+” denota un subconjunto de estos, específicamente: REDD, IFM y ARR. A continuación se describe cómo se incluyen (o excluyen) en la solicitud de Verra para evaluación por parte de CORSIA.
Los requerimientos para proyectos VCS implican identificar, mitigar, monitorear, cuantificar y restar las fugas, siguiendo los mejores enfoques de su clase y enfrentando los riesgos de fugas de manera completa. Por lo tanto, Verra sigue respaldando la solidez y la credibilidad de toda su cartera de proyectos AFOLU. Cabe señalar que, si bien algunos proyectos de AFOLU tienen un riesgo de fuga que debe mitigarse y contabilizarse, otros no presentan un riesgo material de fuga. Para cumplir con los requerimientos de fuga de CORSIA, entendemos que cualquier proyecto que presente un riesgo material de fuga (independientemente de si dicha fuga puede ser mitigada y contabilizada, o no) debe estar anidado y no ser independiente. La decisión sobre ambos tipos de proyectos recae finalmente en la OACI.
Proyectos REDD e IFM
Estos tipos de proyectos se incluyen en nuestra aplicación donde están anidados o integrados en un programa gubernamental nacional (o subnacional) relevante, de acuerdo a nuestro entendimiento sobre lo que CORSIA requeriría para que tales proyectos fueran elegibles. Las actividades de REDD e IFM2 generalmente se incluyen en un Nivel de Referencia de Emisiones Forestales (NREF) jurisdiccional y, por lo tanto, tienen la posibilidad de alinear su contabilidad con la del programa gubernamental.
Estas actividades generalmente presentan un riesgo material de fuga, que normalmente se aborda por completo a través de las reglas del Programa VCS para proyectos independientes. Cuando estos proyectos están anidados en programas implementados a nivel nacional (o subnacional), el riesgo material de fuga también se aborda a través del monitoreo y la contabilidad en toda la jurisdicción, o por enfoques alternativos que los gobiernos pueden implementar para gestionar adecuadamente las fugas a nivel de proyecto. Las actividades anidadas de REDD e IFM deben, por lo tanto, cumplir plenamente con el EUC de CORSIA.
Proyectos ARR, WRC, ALM, ACoGS (y algunos IFM)
Algunas actividades a nivel de proyecto de AFOLU no presentan un riesgo material de fuga, lo que puede demostrarse utilizando metodologías y herramientas de VCS (consulte la Sección 4.6.2 de los Requerimientos de AFOLU). En consecuencia, tales actividades de AFOLU (es decir, ARR, WRC, ALM, ACoGS [y algunos IFM]3) se presentan para su evaluación por parte de CORSIA como proyectos independientes en casos donde pueden demostrar que no presentan riesgo material de fuga. Por ejemplo, los proyectos de restauración forestal independientes en tierras degradadas no presentan un riesgo de fuga porque no desplazarían ninguna actividad que genere emisiones.
Varios tipos de proyectos AFOLU que no son REDD+ (es decir, WRC, ALM y ACoGS) actualmente no son factibles de anidar, ya que los programas nacionales y subnacionales generalmente aún no han desarrollado niveles de referencia o sistemas de monitoreo de jurisdicción relevantes para este tipo de actividades. En el futuro, si los países desarrollan tales niveles de referencia y sistemas de monitoreo, Verra revisará las reglas de VCS para respaldar estos esfuerzos y permitir el anidamiento de un conjunto más amplio de tipo de actividades. Mientras tanto, Verra presentó estos proyectos para su consideración por parte de CORSIA como proyectos independientes donde pueden demostrar que no representan un riesgo material de fuga material.
Presentamos los proyectos ARR para consideración de CORSIA como proyectos independientes y como proyectos REDD+ anidados. Como se mencionó anteriormente, los proyectos ARR independientes deben considerarse cuando puedan demostrar que no presentan riesgo material de fuga. Alternativamente, los proyectos ARR también podrían anidarse en esfuerzos gubernamentales más amplios donde una jurisdicción tiene una NREF relevante para las actividades ARR.
La siguiente tabla presenta los tipos de actividades y el nivel de implementación incluidos en la solicitud de Verra para su consideración por CORSIA:
Nivel de Implementacion | Tipo de actividad | |||||
REDD | IFM | ARR | WRC | ALM | ACoGS | |
Jurisdiccional | Si | Si | Si | No | No | No |
Proyectos REDD+ (y programas de actividades) anidados | Si | Si | Si | No | No | No |
Proyectos (y programas de actividades) independientes | No | No** | Si* | Si* | Si* | Si* |
2 Es posible que esto solo puede aplicarse a los proyectos IFM que son predominantemente actividades de degradación evitada.
3 Cuando los proyectos IFM son predominantemente actividades de secuestro (en lugar de degradación evitada), puede ser posible tratarlos de manera similar a los proyectos ARR.
Se proporcionará a los desarrolladores de proyectos (en nuevas orientaciones y requerimientos dentro del programa VCS) una ruta clara para transformarse de un proyecto independiente a uno anidado. En el contexto de CORSIA, Verra reconoce la importancia de facilitar la alineación de las actividades del proyecto VCS con un programa REDD+ nacional (o interino, subnacional), en particular con los datos, parámetros y métodos del nivel de referencia y el sistema de monitoreo de dicho programa, y para proyectos que busquen las aprobaciones gubernamentales relevantes que se registrarán bajo el Programa VCS.
Verra publicó recientemente un documento de orientación preliminar de alto nivel sobre la anidación de proyectos VCS REDD+, y tiene la intención de publicar orientaciones y requerimientos más detallados sobre la anidación, los que someterá a consulta pública a fines de 2019 para finalizarlos y publicarlos a principios de 2020. Mientras tanto, Verra agradece la participación de desarrolladores de proyectos y de los países para avanzar en la construcción de anidamiento y resolver cualquier desafío potencial que pueda retrasar u obstaculizar la integración de proyectos con programas nacionales. Comuníquese con nosotros a secretariat@verra.org.
Verra reconoce que algunos proyectos VCS REDD+ no tendrán la oportunidad de anidarse de inmediato, o incluso durante varios años, debido a que puede haber un avance lento del programa REDD+ en las jurisdicciones donde se encuentran dichos proyectos. Las próximas orientaciones y requerimientos de anidación de Verra buscan ser aplicables a una amplia variedad de circunstancias del país, incluidos los casos en los que existe un enfoque formal dirigido por el gobierno (por el cual los proyectos deben alinearse a la línea de base desarrollada por el gobierno), y los casos en que no existe un enfoque formalizado por el gobierno (por el cual los proyectos deben llevar a cabo una alineación mínima basada en parámetros predefinidos). Verra tiene la intención de proporcionar la mayor flexibilidad posible, dentro de las limitaciones que la OACI determine para los proyectos REDD+ en las jurisdicciones de avance temprano para que estos proyectos no se vean perjudicados y se les permita obtener financiamiento por la vía de las transacciones de carbono, con la finalidad que puedan continuar reduciendo y removiendo las emisiones en estos países.Es importante tener en cuenta que la OACI no es el único mercado para estos proyectos, y las reglas para los mercados voluntarios (o incluso de cumplimiento, como los mercados nacionales) pueden no tener los mismos requerimientos. Si bien Verra alienta a todos los proyectos a buscar la anidación, la nueva guía de VCS respaldará todos los proyectos, independientemente de los mercados a los que puedan vender.
A largo plazo, creemos en la importancia de las estrategias nacionales para REDD+, y que las intervenciones a nivel de proyecto pueden y deben desempeñar un papel importante en impulsar la financiación hacia la mitigación a nivel sitio específico, al tiempo que apoyan y se alinean con esos esfuerzos nacionales. Esto implica, a la larga, que los proyectos deben estar anidados.
Sin embargo, también reconocemos que muchos países aún están muy lejos de tener estrategias y programas nacionales integrales para REDD+. Además, muchas actividades (como el “carbono azul”) están muy lejos de ser incluidas en esos programas. En lugar de bloquear el financiamiento hasta que los países tengan todos los elementos claves definidos, considerando cada tipo de uso de la tierra, creemos que el financiamiento debe fluir a actividades que reduzcan las emisiones ahora: las crisis climática, la deforestación y la degradación de bosques son urgentes, y una vez que los bosques nativos se hayan terminado, no se podrán volver a establecer en iguales condiciones. Esto implica que es probable que las actividades independientes sigan desempeñando un papel fundamental en el corto y mediano plazo.
Verra Response to Rainforest Foundation UK Report on REDD+ Projects